El holandés

Una nueva generación de rotondas que ofrece prioridad a ciclistas y peatones ha aterrizado en Irlanda.

Es la primera rotonda de estilo holandés del país, un diseño de intersección protegida popularizado en los Países Bajos y que comienza a aparecer en todo el mundo.

La rotonda se encuentra en el suburbio de Mulhuddart, en las afueras de Dublín, y es parte de un desarrollo llamado Church Fields que se está construyendo para promover los viajes activos.

"Estamos creando una red de carreteras, carriles para bicicletas y senderos que manejarán el flujo de personas alrededor de Church Fields", dice el Director de Planificación e Infraestructura Estratégica del Consejo del Condado de Fingal, Matthew McAleese. "El área tiene una población joven. Apenas está comenzando a desarrollarse, y ahora tenemos un momento dorado para hacerla lo más segura y atractiva posible".

A primera vista, cualquier infraestructura que separe y proteja a ciclistas y peatones es una infraestructura bienvenida, pero las mejoras de seguridad no siempre son inmediatas y claras.

Una rotonda holandesa introducida en Cambridge en 2020, la primera del Reino Unido, sirve como un ejemplo útil.

Con pasos de cebra, un anillo exterior exclusivo para ciclistas y marcas de "dientes de tiburón" para indicar el derecho de paso, la rotonda holandesa de Cambridge tiene un diseño similar al de Mulhuddart.

En los tres años desde que se introdujo, ha habido 10 colisiones, tres de ellas graves, según cifras del consejo informadas por la BBC en abril. Este es un aumento de los seis incidentes menores reportados en la intersección entre 2017 y 2019.

Sin embargo, el ayuntamiento razona que el número de ciclistas que utilizan la rotonda ha aumentado casi un 50 % desde 2017 y ahora representa el 11,4 % de todos los usuarios del tráfico en 2022. El uso de peatones aumentó alrededor de un 30 % durante el mismo período.

Más cerca de casa, Canberra pronto podría ver que el estilo holandés de las rotondas se convierte en la norma. El gobierno de ACT publicó el mes pasado un borrador de guía para el diseño de intersecciones de mejores prácticas con barreras protectoras y ciclovías continuas en las rotondas, con miras a que sean estándar en las calles de la ciudad.