Los selladores para techos no han cambiado; los métodos de tapajuntas solares sí lo han hecho.

Por Billy Ludt | 13 de septiembre de 2022

Sellar los orificios requeridos en la mayoría de las instalaciones solares en techos es uno de los pasos más críticos para garantizar una instalación impermeable. Después de perforar orificios piloto en las vigas del techo, los contratistas rellenarán los orificios con selladores como polímero MS, silicona o butilo para evitar fugas durante la vida útil del arreglo.

No existe un sellador único para todos en la industria solar, y seleccionar el método de impermeabilización adecuado depende del AHJ, la temperatura y los niveles de humedad/precipitación en el entorno donde se instala una matriz.

"Está haciendo un agujero en un techo sellado en perfecto estado, y un instalador solar no quiere ser responsable de ninguna fuga", dijo Rocky Stroud, gerente nacional de ventas del fabricante de selladores para techos Chem Link. "[Los selladores han] sido una curva de aprendizaje para las personas que utilizan energía solar porque no son techadores, y esto es muy invasivo para el material del techo".

Los selladores que han demostrado satisfacer necesidades ambientales específicas están disponibles desde hace mucho tiempo en distribuidores de productos para techos y energía solar como Chem Link. Pero la forma en que se aplican esos selladores está cambiando para dejar aún menos espacio para las fugas.

Cambió en un instante

El tapajuntas que se usa en proyectos generales de techado es una hoja de metal que crea una barrera adicional para la impermeabilización. Cubre las penetraciones del techo y se une al techo con un adhesivo o sellador.

"Por el momento, el sellador es en realidad un enfoque de 'cinturón y tirantes' para la impermeabilización", dijo Sue Stark, gerente senior de capacitación en el fabricante de montaje solar IronRidge. "Sabemos que nuestros montajes son impermeables sin sellador, y solo lo requieren en el orificio piloto, porque la prueba se realiza de esa manera. Sin embargo, la mayoría de las personas usará sellador, y eso es más una instrucción de instalación del fabricante de techos que la nuestra. "

Ciertos modelos de soportes para techos inclinados de K2 Systems utilizan un butilo preinstalado llamado EverSeal para proteger las penetraciones del techo. Sistemas K2

Los sistemas solares instalados en techos de tejas compuestas a menudo usan un tapajuntas de metal similar que se desliza debajo de una capa de tejas. Se aplica una "U" de sellador en la parte inferior del tapajuntas para mantener la hoja de metal en su lugar, desviando la lluvia, la nieve y otra humedad lejos de las penetraciones del techo.

"El gran debate es el tapajuntas metálico frente al tapajuntas no metálico, y no hay una respuesta incorrecta", dijo Johan Alfsen, director senior de capacitación del fabricante de montaje solar K2 Systems. "Elige tu sabor y haz lo que quieras, pero al menos estos productos se prueban. En el pasado, solo ponían sellador en todo el pie L. A eso lo llamo 'goop y una oración'".

Recientemente, muchos fabricantes de estanterías solares han desarrollado accesorios montados en la parte superior que atraviesan la teja y tienen un perfil mucho más pequeño y menos piezas que sus equivalentes de tapajuntas de metal. Cada montaje superior tiene un método diferente para aplicar selladores, y algunos se refieren a él como tapajuntas químico, lo que significa que el sellador es el principal método de impermeabilización del accesorio.

Un ejemplo de tapajuntas químico es la línea FlashLoc de montaje superior de Unirac, que se tapa inyectando sellador en un depósito integrado que impermeabiliza la penetración del techo sobre la que está instalado. El soporte insignia de QuickBOLT, QuickBOLT2, utiliza Microflashing patentado, una arandela de compresión de acero inoxidable emparejada con caucho EPDM, para sellar las penetraciones, y se puede instalar con o sin selladores. Luego están Roof Tech y K2 Systems, que usan almohadillas de butilo preinstaladas en la parte inferior de sus montajes sobre las tejas que sellan las penetraciones a medida que los pernos pasan a través del sellador.

"Los brackets se vuelven cada vez más pequeños, o al menos se diseñan de manera que sean más livianos y menos invasivos", dijo Stroud. "Personalmente, si es mi techo, cuantos menos agujeros haya, mejor. Pero también quiero que se quede allí, y realmente no quiero que gotee, así que creo que el sellador es tan importante, si no lo más importante, de un desde el punto de vista de la longevidad, porque es lo único que evita que el agua entre en su casa".

Selección del sellador para el trabajo

Muchos fabricantes de estanterías combinan selladores con sus soportes. Para aquellos que no, hay una gama de selladores para techos con diferentes clasificaciones de temperatura, precipitación, movimiento y UV. La forma sencilla de seleccionar el sellador correcto para un entorno específico es leer la etiqueta del producto y determinar si cumple con las condiciones ambientales de un lugar de trabajo.

Cada sellador para techos está clasificado para funcionar dentro de un rango de temperatura. Algunas clasificaciones de temperatura del sellador pueden alcanzar los 300 °F, lo que es ideal para regiones áridas como el suroeste, donde las temperaturas en un techo pueden alcanzar y superar los 150 °F. A pesar de los desafíos de instalar en esas condiciones de alta temperatura, la aplicación de sellador tiende a ser más difícil en climas más fríos.

"No se recomienda nada por debajo del punto de congelación. Nuestra regla es 32° y subir está bien. Treinta y dos grados y bajando, probablemente no querrá usar un sellador", dijo Stroud. "Chem Link es un poco único donde puede aplicar nuestros selladores en climas bajo cero, simplemente no curarán hasta que supere los 32 °".

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El curado es la reacción química de convertir un líquido en un material sólido. Un método es el curado por humedad, lo que significa que una vez que se expone el sellador, extraerá la humedad del aire y se endurecerá. Si bien algunos selladores pueden adherirse en condiciones húmedas, no es ideal instalarlos durante la lluvia. Alternativamente, existen selladores que no se adhieren cuando se exponen a la humedad.

Si bien una matriz solar está asegurada a un techo, todavía hay un movimiento menor en el sistema. La materia expuesta a los elementos, ya sea bajo cero o temperaturas más altas, experimenta expansión y contracción térmica, así como otras fuerzas naturales como el viento que causan movimiento. Por eso es necesario seleccionar un sellador que permita el movimiento sin romperse. La tasa de movimiento del sellador se determina por porcentaje, y el rango recomendado es entre 35 y 50 %, según Stroud.

"Todo está en movimiento", dijo. "No quieres usar Liquid Nails ni nada que sea pegamento, porque solo significa que sea lo que sea que esté pegado, algo va a ceder, pero será algo que no quieras".

Hay selladores que son incompatibles con materiales de techo específicos. Chem Link recomienda evitar los adhesivos transparentes en los techos de asfalto porque cuando la luz del sol pasa a través de un sellador transparente, el asfalto puede filtrarse y descomponer el adhesivo con el tiempo. Los selladores opacos o de colores sólidos son la opción más segura.

Las clasificaciones UV revelan qué tan efectivamente funcionará un sellador bajo la luz solar directa. Para un sistema que está construido para estar expuesto al sol, es necesario invertir en adhesivos que puedan soportar esas condiciones.

"Debería buscar selladores hechos para techos profesionales", dijo Stroud. "No querrás usar algo que usarías alrededor de tu revestimiento. Hay una gran diferencia entre calafatear y selladores. No es solo una palabra, pero legítimamente hay una gran diferencia".

Elegir productos de montaje que optimicen el sellador puede brindar seguridad a los instaladores de techos y mantener contentos a los propietarios durante la vida útil de sus sistemas solares.