La granja solar más grande de Nueva Zelanda debe encender Kaitaia el próximo año

Comparte este artículo

Impresión artística de la granja solar Kaitaia de Lodestone. Foto / suministrado

El trabajo ha comenzado cerca de Kaitaia para construir una de las estaciones de energía solar más grandes de Nueva Zelanda.

Lodestone Energy comenzó el trabajo preliminar a fines de la semana pasada en la "granja solar" en Gill Rd, a unos 3 km al noroeste de Kaitaia, y planea comenzar a instalar el primero de los 60,000 paneles solares en febrero.

Se espera que la energía comience a fluir en el tercer trimestre de 2023.

Una vez completada, se espera que genere 55 GWh al año, lo que la convierte en la central de energía solar más grande de Nueva Zelanda, pero no mantendrá el título por mucho tiempo debido a una serie de proyectos de energía renovable aún más grandes planificados o ya aprobados en todo el país.

El director gerente de Lodestone, Gary Holden, dijo que la granja solar Kaitaia, junto con cuatro proyectos similares que la compañía estaba planeando cerca de Dargaville, en Coromandel y el este de la Bahía de Plenty, brindaría a los kiwis una opción de energía alternativa y desempeñaría un papel clave en el cumplimiento de cero carbono del país. objetivos.

"También hemos trabajado en estrecha colaboración con iwi locales, a saber, Te Rarawa, para asegurarnos de que estamos cumpliendo con la comunidad local", dijo.

La ceremonia inaugural de la semana pasada reunió al equipo y la junta directiva de Lodestone, iwi y socios constructores. La empresa también comenzó a reforestar 7ha del sitio de 100ha con árboles nativos.

Los paneles solares se instalarían en bastidores elevados a más de 2 m del suelo y espaciados para que la agricultura pudiera continuar debajo.

Los bastidores estarían motorizados para seguir al sol para lograr la máxima eficiencia.

"Si bien estamos orgullosos de ver el comienzo de las obras en Kaitaia, esto es solo el comienzo. Ya tenemos una tubería de construcción completa durante los próximos 30 meses. Juntas, nuestras primeras cinco granjas generarán suficiente energía para alimentar 50,000 hogares, o una ciudad la tamaño de Hamilton".

Lodestone había firmado acuerdos minoristas con Pulse Energy y Prime Energy para brindar a los neozelandeses acceso a la energía solar a través de planes de energía con esas empresas, dijo Holden.

La granja solar de Kaitaia tendrá unas 20ha de paneles que producirán 39 megavatios (MW) de electricidad a máxima potencia, suficiente para unos 8000 hogares.

Eso es más que la planta de energía geotérmica de 32MW de Top Energy en Ngāwhā, aunque esa planta opera las 24 horas del día y no solo cuando brilla el sol.

De acuerdo con los documentos de consentimiento, Lodestone trabajará con S2 Group, una empresa de agricultura orgánica, para optimizar el uso agrícola de la tierra permitiendo espacio adicional entre los estantes de paneles, colocando los estantes a mayor altura y utilizando menos pilas, dejando más espacio para la maquinaria. ganado y tierra cultivable.

La ubicación fue elegida por su "combinación ideal" de horas de luz solar, facilidad de conexión a la red eléctrica existente y capacidad para lograr un diseño de bajo impacto.

Cuando se anunció el proyecto, la presidenta de la Asociación Empresarial de Kaitaia, Andrea Panther, dijo que otra fuente de energía en el Extremo Norte, además de la planta geotérmica y los generadores de respaldo de Top Energy, reduciría aún más la dependencia de Kaitaia de la electricidad transportada a largas distancias a través de la red nacional.

"Nos ayudará a ser más resistentes", dijo.

Según las cifras de Niwa, Kaitaia recibe más de 2000 horas de sol al año, más que otras áreas de Northland aparte de la península de Aupōuri, pero menos que East Cape, Nelson o Blenheim.

La granja solar Dargaville de Lodestone será aún más grande con 30ha de paneles en 170ha de tierras de cultivo al noroeste de la ciudad de Kaipara.

Originalmente, debía comenzar a producir energía en el verano de 2023-24.

La compañía no pudo dar una fecha de inicio para el proyecto Dargaville, pero dijo que la cartera completa de cinco granjas tenía un plazo estimado de 30 meses para completarse.

Otra empresa, Far North Solar Farms, está planeando una estación de energía solar en Pukenui, a unos 50 km al norte de Kaitaia, con 12 hectáreas de paneles que producirán 16 MW a máxima potencia.

Está autorizado y se suponía que comenzaría a generar electricidad a fines del año pasado.

Sin embargo, 18 meses después de que la primera ministra Jacinda Ardern simbólicamente dio vuelta el primer césped para ese proyecto, no se ve ningún progreso en el terreno.

Kaitaia College tiene la segunda matriz de energía solar escolar más grande de Nueva Zelanda, eclipsada solo por un sistema recién instalado en Kerikeri High School.

Comparte este artículo