Maryland y Virginia reemplazan barandas potencialmente mortales

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LORTON, Va. — Las barandillas a lo largo de la carretera, como Capital Beltway, están pensadas como una barrera de seguridad. A veces, esa confianza puede terminar trágicamente.

"Es como tener un artefacto explosivo improvisado al costado de la carretera en lugar de un producto de seguridad", explicó Steve Eimers.

Eimers ganó su habilidad para detectar barandas peligrosas de manera trágica, después de perder a su hija por una barandilla: "Mi hija murió en Tennessee el 1 de noviembre de 2016 cuando un sistema de barandas atravesó su automóvil".

WUSA9 condujo alrededor de Beltway con Eimers, usando su ojo experto para encontrar las llamadas barandillas 'Frankensteined'.

Como partes de diferentes personas que crean un monstruo peligroso, así es como el término barandilla 'Frankensteined' obtuvo su nombre: juntar dos marcas diferentes de una barandilla y un terminal va en contra de las pautas federales. Esto se debe a que es posible que las piezas no se colapsen según lo previsto.

"Estos no van juntos", dijo Eimers señalando un ejemplo en una rampa de salida.

La pérdida de Eimers es similar a la tragedia de la familia Alonzo en Georgia.

Cuando Mark Alonzo vio el accidente en la autopista de su hija Isabella, de 18 años, en 2020, le dijo a la estación hermana de WUSA9 en Atlanta, WXIA, que sabía que algo no estaba bien: "Pasé junto al accidente y vi la barandilla y la vi". coche y no reconocí su coche, estaba tan destrozado. La barandilla sobresalía 10 pies en el aire".

En lugar de amortiguar el choque, los médicos de Isabella dijeron que la baranda separó fatalmente su columna vertebral de su pelvis.

“Ya nos dijeron que no iba a llegar, y yo dije, ¿ves a Jesús? Ella negó con la cabeza. Y le dije: 'Ve con Jesús, y nos vemos pronto'”, recordó Alonzo.

De vuelta en Capital Beltway y las carreteras circundantes, Steve Eimers vio tres barandas de Frankenstein: una en Old Colchester Road en Lorton, Virginia; otro justo al sur de la rampa de entrada de 495 Walker Mill Road; y otro cerca de la rampa de salida de Branch Avenue en el camino a la Base de la Fuerza Aérea Andrews.

"Si lo instalamos incorrectamente, vamos a matar gente", dijo EImers.

WUSA9 preguntó a los departamentos de transporte de Maryland y Virginia qué estaban haciendo para examinar y reemplazar estas peligrosas barandas.

Ambos departamentos rechazaron las entrevistas.

Sin embargo, Maryland nos escribió diciendo que "no tiene conocimiento de ningún choque que involucre diferentes tratamientos finales de barandas de marca". Pero "por precaución, hemos iniciado una nueva ronda de inspecciones de tratamientos finales en todo el estado".

"Para mí, mi 'por qué' es que sé que la vida de alguien depende de mi éxito para sacarlos de la carretera", explicó Eimers.

El video filmado por el departamento de transporte de Virginia muestra que reemplaza la barandilla Frankensteined de la que les hablamos, después de confirmar que un contratista usó dos marcas diferentes.

Un portavoz de VDOT no se comprometió con la misma promesa de inspección estatal que Maryland, pero dijo que está "evaluando oportunidades para identificar cualquier instalación no estándar de barandas".

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