Las muertes de peces pueden ser más comunes a medida que las temperaturas continúan aumentando

Los funcionarios ambientales de Michigan dijeron que las matanzas de verano generalmente ocurren más tarde en la temporada. Pero, puede ocurrir a principios de este año debido a las altas temperaturas recientes.

Los residentes de Michigan pueden comenzar a ver peces muertos este verano con el aumento de las temperaturas en todo el estado.

El Departamento de Recursos Naturales de Michigan advirtió el martes que las condiciones de calor del verano pueden contribuir a la muerte de peces cuando una gran cantidad de peces u otros animales acuáticos como tortugas o ranas mueren en un área concentrada.

"La mayoría de las muertes de peces en el verano se deben a la falta de oxígeno en el agua, un fenómeno natural asociado con el clima", dijo Jeremiah Blaauw, biólogo pesquero del DNR de Michigan en un comunicado de prensa del martes. "Sin embargo, algunos otros factores, como los tratamientos químicos de las plantas acuáticas y las algas, pueden aumentar el riesgo de muerte de peces".

Las condiciones ambientales afectan fuertemente el nivel de estrés de los peces; la temperatura y las concentraciones de oxígeno disuelto son variables clave, según el Michigan DNR en el comunicado. Los peces necesitan oxígeno al igual que los humanos, pero los peces absorben el oxígeno disuelto directamente a través de sus branquias hacia el torrente sanguíneo.

Durante los períodos de clima cálido y tranquilo, los niveles disueltos de oxígeno en los lagos ricos en nutrientes a menudo disminuyen, mientras que la tasa metabólica en la mayoría de los peces, la cantidad de calorías necesarias para realizar funciones básicas de mantenimiento de la vida, como la respiración, aumenta. Eso significa que los peces en estos sistemas a menudo se ven afectados por la temperatura y el oxígeno al mismo tiempo.

"'Rico en nutrientes' suena como algo bueno, pero eso no es necesariamente cierto cuando se trata de la calidad del agua", continuó Blaauw. "Nuestros lagos a menudo tienen concentraciones artificialmente altas de nutrientes debido a fuentes conectadas con el hombre, como aguas residuales o escorrentía de fertilizantes. Los nutrientes sustentan el crecimiento denso de plantas y algas. Mientras que las plantas y las algas producen oxígeno durante el día a través de la fotosíntesis, consumen oxígeno durante la noche a través de su propia respiración. Esta situación puede conducir a choques de oxígeno durante las cálidas noches de verano".

El estrés del desove es otro factor que juega un papel crítico en muchos eventos de mortalidad de peces, según el DNR de Michigan. Debido a las amplias variaciones en el clima de norte a sur en Michigan, el pez luna puede desovar desde mayo hasta principios de julio. Durante los últimos cinco años, estos tres meses tuvieron el mayor número de informes de muertes de peces a través del sistema Eyes in the Field del DNR.

La mayoría de los eventos de muerte de peces son la culminación de una serie de causas, según el DNR de Michigan.

Por ejemplo, el siguiente escenario ocurre todos los años en el sur de Michigan. Bluegills están estresados ​​por la actividad de desove. Al mismo tiempo, un período de clima cálido hace que la temperatura del agua aumente rápidamente. El herbicida se aplica para el control de algas y especies de plantas invasoras. Esta combinación de factores estresantes deprime el sistema inmunológico y las bacterias que ya están presentes en el lago infectan a las agallas azules y provocan un brote de la enfermedad columnaris.

El público puede denunciar la muerte de peces utilizando el sitio web Eyes in the Field; dichos informes son valiosos para la capacidad del DNR de administrar los recursos acuáticos del estado.

Si sospecha que la muerte de un pez se debe a causas no naturales, llame a la oficina DNR más cercana o al Sistema de Alerta de Emergencia por Contaminación de Michigan al 800-292-4706.

Más información sobre muertes de peces está disponible en Michigan.gov/fishhealth.